Abgesehen von dem beunruhigenden Abschied des Protagonisten von Angelina stellt Michael Gray in The Bob Dylan Encyclopedia fest, dass die übrige Bildsprache in „Farewell, Angelina“ surreal ist, indem sie unzusammenhängende Bilder und Ereignisse nebeneinander stellt, um beim Hörer Gefühle der Mehrdeutigkeit und Unsicherheit hervorzurufen. Ohne Erklärung steht ein leerer Tisch am Rande des Meeres. Eine Vielzahl von kartenähnlichen Figuren, Buben, Damen, die Zwei und das Ass, „verlassen den Hof“, aber aus welchem Grund ist unklar.

Bedrohliche „schielende Piraten“ schießen mit einer abgesägten Schrotflinte auf Blechdosen, während ihre Nachbarn vergnügt applaudieren. Auf den nahen Dächern materialisieren sich eigenartige Gestalten; King Kong tanzt Tango mit „kleinen Elfen“. Die letzte Strophe von „Farewell, Angelina“ gipfelt in einer schrecklichen Höllenlandschaft, aus der der Protagonist fliehen muss. Dylan schreibt,

Es ist jedoch unmöglich, die politische und kulturelle Kritik an der Gewalt, der Ungleichheit und der Korruption in der amerikanischen Gesellschaft von 1965 in Dylans Text nicht zu erkennen. In dem Jahr, in dem Dylan „Farewell, Angelina“ schrieb, waren die Vereinigten Staaten mit den Auswirkungen der Wehrpflicht, des Vietnamkriegs und der zunehmenden Dynamik der Bürgerrechtsbewegung konfrontiert. Während Präsident Lyndon B. Johnson seine Vision von Amerika als „Great Society“ verkündete, wurde Malcolm X in Manhattan ermordet. In Selma, Alabama, wurden Hunderte von friedlichen Bürgerrechtsdemonstranten, die gleiche Wahl- und Verfassungsrechte für schwarze Amerikaner forderten, am Blutsonntag brutal von Staatssoldaten zusammengeschlagen. Bei Antikriegskundgebungen wurden die Wehrpässe öffentlich verbrannt, während die US-Regierung die Truppenstärke in Vietnam auf 125.000 Mann erhöhte, während sich die Zahl der Wehrpflichtigen verdoppelte.

Als sich die Bürger- und Wahlrechtsproteste im ganzen Land ausbreiteten, eskalierte die von weißen Rassisten und staatlich sanktionierte Gewalt gegen Bürgerrechtsaktivisten. Auch hier fällt es schwer, sich nicht vorzustellen, dass die Marionetten, die Unholde, die Piraten, die jubelnden Nachbarn und der Make-up-Mann, der „die Augen der Toten schließt, um niemanden zu beschämen“, in Dylans Gedichten diese kriegsbefürwortenden, weiß-suprematistischen Gruppierungen innerhalb der amerikanischen Gesellschaft verkörpern, die ihre verdrehte Vision des „Status Quo“ um jeden Preis aufrechterhalten wollten.

Wie Brancheau fühlte ich mich von Dunphys Bearbeitung von Farewell, Angelina sowohl aus musikalischen als auch aus textlichen Gründen angezogen. Musikalisch schuf Dunphys Vertonung für Gesang und Bratsche einen spannungsgeladenen Dialog, in dem sich die Stimme mit dem sich wiederholenden Text und einer strophenartigen Melodie auseinandersetzt. Im Gegenzug verlieh die Bratsche jeder Strophe ihr eigenes musikalisches Motiv, während die Wiederholung der Melodie und des Textes über der sich entwickelnden Bratschenlinie schwebte. Textlich stimmte ich mit Brancheau überein, dass Farewell, Angelina „das Gefühl von Unruhe und Gewalt, das unsere Welt heute erfüllt, perfekt darstellt“.

Ich konnte nicht anders, als Dylans Gedichte auf das Jahr 2020 zu beziehen, das Jahr der Pandemie. Es war das Jahr, in dem ich hilflos mit ansehen musste, wie die Zahl der COVID-19-Toten in den Vereinigten Staaten auf über 565.000 anstieg, bei einer weltweiten Zahl von 2,9 Millionen Todesopfern. Es war das Jahr der Angst und des Traumas, das die Mitarbeiter des Gesundheitswesens und die Beschäftigten an vorderster Front erlitten, des Verlusts von Arbeitsplätzen, Chancen und Stabilität für so viele Menschen und der Ohnmacht gegenüber einer Regierung, die nicht nur keinen Plan hatte, um unser Leben zu retten, sondern auch den Äther mit Lügen füllte und keine Verantwortung für ihre Unfähigkeit, ihre Bigotterie und die Grausamkeit ihres Handelns übernahm. Es war das Jahr, in dem wir Zeuge der brutalen Ermordung von George Floyd und anderen schwarzen Amerikanern durch die Strafverfolgungsbehörden wurden, die in einem Sommer mit machtvollen Bürgerrechtsprotesten gipfelte. Es war das Jahr der Präsidentschaftswahlen, als sich Befürworter aktiver Wählerunterdrückung, Verschwörungstheoretiker, Verbreiter von Fehlinformationen und ausländische Organisationen zusammenschlossen, um unsere Demokratie zu untergraben. Ich finde, dass die Höllenlandschaft von Dylans Fantasie in „Farewell, Angelina“, obwohl vor über 55 Jahren komponiert, in Anbetracht der Ereignisse des vergangenen Jahres nicht mehr ganz so surreal wirkt.

Für unser Konzept arbeitet Flavia, die Bratschistin, als Straßenmusikerin, um sich mit den wenigen Touristen, die die National Mall noch besuchen, etwas dazu zu verdienen. Als sie und ich an den Denkmälern vorbeikommen, haben wir beide ein anderes Ziel: sie, um ihren Platz als Straßenmusikerin zu finden, und ich, um einfach an einem sonnigen Tag spazieren zu gehen. Dabei teilen wir denselben Weg, unsere Leben verflechten sich ohne unser Wissen. Ich verweile und höre ihr beim Musizieren zu, und das verbindet uns für einen Moment. Als sich die Capstone-Pläne verfestigten, stießen wir jedoch auf Hindernisse im Zusammenhang mit COVID-19, und der Dreh wurde zwei Wochen vorher abgesagt. Da wir immer noch an unserem ursprünglichen Konzept festhielten, verschoben wir die Dreharbeiten in Washington DC auf die Woche des 11. Januar.

Fünf Tage zuvor, am 6. Januar 2021, fand der Aufstand im Kapitol statt. Ich war nur wenige Kilometer entfernt, als die Gewalt im Fernsehen übertragen wurde. Ich empfand eine Mischung aus tiefer Traurigkeit und Fassungslosigkeit. Da ich wenig Zeit hatte, über den Irrsinn unserer nationalen Situation nachzudenken, wandte ich mich den Dreharbeiten zu, die für fünf Tage später angesetzt waren. In der nächsten Woche versammelten sich Zehntausende von Truppen der Nationalgarde in der Stadt, um eine sichere und friedliche Amtseinführung von Präsident Joseph Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris zu gewährleisten.