Gustav Klimt (1862-1918)

Gustav Klimt war ein österreichischer Maler und Anführer der Wiener Sezession, eines Künstlerkollektivs, das sich gegen den Historismus des neunzehnten Jahrhunderts auflehnte und sich für den Jugendstil entschied. Bei Klimt manifestierte sich der Jugendstil in farbenfrohen, mosaikartigen Gemälden, die oft von menschlichen Figuren bevölkert waren, die in fließenden und erotischen Positionen ineinander verschlungen waren. Obwohl das Wiener Establishment durch seine „gewagten“ Gemälde und öffentlichen Wandmalereien skandalisiert wurde, finanzierte Klimt seine Karriere als Porträtmaler der Wiener Elite.

In den üppigen Innenräumen seiner Häuser blicken Klimts Porträtierte durch die Leinwand hindurch und bringen Elemente ihrer Persönlichkeit und ihrer Wünsche durch die „exotisierende“ Linse des Künstlers zum Ausdruck. Er interessierte sich besonders für Frauen als Porträtsujets und erklärte: „Ich interessiere mich weniger für mich selbst als für andere Menschen, vor allem für Frauen.“ [1] Diese „Interessen“ waren manchmal romantisch oder sexuell, und er hatte zahlreiche Beziehungen zu den Modellen seiner Werke. Es wird behauptet, dass Klimt, während er unverheiratet blieb, vierzehn Kinder mit seinen Partnerinnen gezeugt hat.

Maria „Mizzi“ Zimmermann war ein Künstlermodell und die Liebespartnerin von Gustav Klimt. 1887, im Alter von 18 Jahren, traf sie Klimt, der damals 35 Jahre alt war, zum ersten Mal im Vorbeigehen auf der Straße, und bald darauf begann ihre berufliche und romantische Beziehung. Mizzi posierte für viele Gemälde Klimts als Modell. Da sie oft als namenlose Repräsentantin auftrat, spielte Mizzi eine weniger öffentlich sichtbare Rolle in Klimts kreativem Prozess als seine wohlhabenderen Porträtierten.

Auf Klimts Schubert am Klavier, einem Gemälde, das der griechische Industrielle Nikolaus Dumba 1898 in Auftrag gegeben hatte, steht Mizzi ganz links auf der Leinwand, beleuchtet von Kerzenlicht, und beobachtet aufmerksam das Spiel von Franz Schubert, Klimts Lieblingskomponisten. Zimmermann und Klimt hatten zwei Söhne, Gustav (1889-1976) und Otto, der 1902 geboren wurde und noch im selben Jahr starb. Während Klimt als freischaffender Künstler einen bescheidenen Lebensstil führte, vermietete er Mizzi und ihren Kindern eine kleine Wohnung. Als ihre Beziehung endete, sorgte er finanziell für seinen Sohn Gustav bis zu dessen Tod. Klimt hinterließ Maria Zimmerman in seinem Testament eine kleine Summe, aber er hat keines seiner Kinder als Erben eingesetzt. Obwohl sie 96 Jahre alt wurde, besaß Mizzi nie ein einziges Gemälde von Klimt und profitierte auch nicht vom Verkauf seiner Werke nach ihrem Tod, obwohl ihr Körper und ihr Konterfei häufig abgebildet waren. [4]

Mizzis Beziehung zu Hope I (1903) ist jedoch nicht so direkt, wie das Gemälde vermuten lässt. In der Tat war sie nicht das eigentliche Modell für dieses Gemälde, obwohl sie hochschwanger war und während der Entstehungszeit des Gemäldes Otto zur Welt brachte. Stattdessen stellt das Modell Herma, die der Geschichte nur unter ihrem Vornamen bekannt ist, Hope mit der Verheißung eines neuen Lebens in sich dar.

Die „Essenz“ von Mizzi durchdringt das Gemälde jedoch durch historische Spekulationen. Ursprünglich skizzierte Klimt eine männliche Figur in dem Gemälde, die Hope tröstet. Nach Ottos Tod hat er die Bilder des Gemäldes umgestaltet und die männliche Figur entfernt. Stattdessen steht Hope allein mit ihrem Baby, immer noch umgeben von einem Lichtschein, aber jetzt bedroht von Skeletten und Ghulen hinter ihr. Sie hat entweder keine Angst oder sie ist sich dieser tödlichen Kräfte nicht bewusst.

Lacy Rose schreibt über ihren Anstoß, den Zyklus Hope I für Gesang, Streichquartett und Klavier zu komponieren:

Mizzi steht stellvertretend für so viele der Frauen auf den Gemälden, deren Namen und Leben durch die Zeit verloren gegangen sind, deren Bilder aber von den Malern verewigt wurden, oft männlichen Malern, deren Namen wir noch kennen. Ich empfand es als meine Pflicht, Mizzi dabei zu helfen, ihre Persönlichkeit wiederzuerlangen… Dies ist die Geschichte von Maria „Mizzi“ Zimmermann. [5]