Musik, diese göttliche Sprache, übersetzt alle Schönheit, alle Wahrheit, alle Leidenschaft. Das Objekt unserer ewigen Wünsche nimmt Gestalt an. Die Musik streckt ihre Arme nach uns aus und doch ist sie weit, sehr weit weg und wir werden sie nicht erreichen. Sie ist wie die Schwelle eines Gartens der Wonne, in dem alles erleuchtet und parfümiert ist, ein Ort der Ruhe, von dem wir wissen, dass wir ihn nicht betreten werden.[1]

AUS SOUVENIRS ET RÉFLEXIONS (1974); ADAPTIERT AUS MEL BONIS‘ NOTIZBÜCHERN

Als ich über das Repertoire für mein Doktoratskonzert nachdachte, entschied ich mich für das Thema Liebe, auch weil es sich nicht vermeiden ließ. Ich kann die unzähligen Lieder nicht beschreiben, die ich in verschiedenen Sprachen gesungen habe und die entweder die süßen Ouvertüren der ersten Liebe oder den bitteren Schmerz der Zurückweisung besingen. Bei diesem Projekt fühlte ich mich zu einem bestimmten Aspekt der Liebe hingezogen: dem ewigen Konflikt zwischen der Idealisierung des Objekts unserer Zuneigung und der chaotischeren Realität der Liebe zu einem anderen Menschen.

Ich wusste nicht, wie sehr diese Spannung das Leben und die Melodien (Lieder) des französischen Komponisten Mel Bonis (1858-1937) prägen würde.

Ich bin zufällig auf Bonis‘ Liedrepertoire auf L’Heure Rose gestoßen : Musique des Femmes, einem fantastischen Album von 2014 mit der Sopranistin Hélène Guilmette und dem Pianisten Martin Dubé. Um L’Heure Rose mit Melodien von Komponistinnen des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts wie Mel Bonis, Augusta Holmès, Pauline Viardot, Amy Beach, Cécile Chaminade und Lili Boulanger zu hören, klicken Sie bitte unten.

Als ich mir L’Heure Rose anhörte, stachen Bonis‘ Trois Mélodies, op. 91 mit der lyrischen Kontur ihrer Melodien und ihren überraschenden harmonischen Verläufen hervor. Ich fühlte mich von einer romantischen Sensibilität angezogen, die tief in Bonis‘ Musik verankert ist.

Es wird oft gesagt, dass die Zuordnung von biografischen Ereignissen zu den kreativen Entscheidungen eines Komponisten eine oberflächliche Übung sein kann. Im Fall von Mel Bonis jedoch, als ich mehr über ihre Biographie erfuhr, schienen ihre Liedkompositionen untrennbar mit den sich ständig verändernden Elementen ihres Lebens verwoben zu sein.

Diese Elemente – eine verbotene Romanze, eine heimliche Tochter, der Kampf um die Balance zwischen ihrer Rolle als wohlhabende bürgerliche Mutter und ihrer Musikkarriere und die geschlechtsspezifischen Vorurteile, die ihr Berufsleben verzerrten…

Ich fragte mich, was die Komponistin wirklich empfand, als sie die Gedichte von Maurice Bouchor in Trois Mélodies vertonte, Texte, die die Sehnsucht des Dichters nach einer unerreichbaren Geliebten umreißen.

Ich wiederum habe mich gefragt, ob Trois Mélodies als Eintrag in Bonis‘ Tagebuch betrachtet werden könnte. Wenn wir diese Lieder genauer untersuchen, könnten wir vielleicht einen Aspekt des Gefühlslebens der Komponistin selbst enthüllen, deren Musik lange Zeit übersehen wurde.

Mélanie Bonis (1858-1937)

Mélanie Bonis wurde in eine Pariser Familie der unteren Mittelschicht geboren. Ihr Vater, Pierre-François Bonis (1826-1900), war Vorarbeiter in einer Luxusuhrenfabrik, und ihre Mutter, Marie Anne Clémence Mangin (1836-1918), arbeitete als Textilschneiderin im Haus der Familie.[2]

Zusammen mit ihrer Schwester Eugénie-Caroline wuchs Bonis in einem streng katholischen Haushalt auf, eine Religion, die sie für den Rest ihres Lebens hingebungsvoll praktizieren sollte. Ihre Eltern hatten wenig Interesse an Musik und rieten ihr aktiv von einer musikalischen Ausbildung ab. Bonis‘ musikalische Begabung war jedoch schon als Kind offensichtlich, und sie brachte sich selbst das Klavierspielen bei.

In Souvenirs et Réflexions, den posthumen Memoiren, die Bonis‘ Tochter Jeanne Brochot aus den Notizbüchern ihrer Mutter zusammengestellt hat, erinnert sich die Komponistin an ihre gespannte und ekstatische Beziehung zur Musik, die sie von klein auf pflegte.

Ich würde gerne den Zustand beschreiben können, der gleichzeitig so quälend, quälend und köstlich ist, in den mich die Musik stürzt – die Musik, die ich liebe. Ich sollte dazu in der Lage sein, denn ich habe dieses scharfe Gefühl bis hin zum Schmerz so oft erlebt, schon als Kind (ich könnte sagen, besonders als Kind). Es war damals wie eine Agonie der Sehnsucht nach Glück, eine Spannung, die jedes empfindsame, herzliche Wesen gegenüber einer Sache empfindet, die uns anlächelt und uns gleichzeitig entgleitet.[3]

Als Bonis zwölf Jahre alt war, erlaubten ihre Eltern ihrer Tochter Musiktheorie und Klavierunterricht zu Hause. Auf Vermittlung eines Familienfreundes nahm Bonis Privatunterricht bei dem bedeutenden Komponisten César Franck (1822-1890), der von ihren musikalischen Fähigkeiten beeindruckt war. 1877 stimmten Bonis‘ Eltern schließlich zu, dass sie sich am berühmten Pariser Konservatorium einschrieb; sie war achtzehn Jahre alt.

Am Conservatoire studierte Bonis Klavierbegleitung, Harmonie und Kontrapunkt bei Ernest Guiraud (1837-1892) und August Bazille (1828-1891). Zu ihren Klassenkameraden gehörten auch die Komponisten Claude Debussy (1862-1918) und Gabriel Pierné (1863-1937), obwohl der Unterricht oft nach Geschlechtern getrennt war.[4] Bonis zeichnete sich durch ihre musikalischen Leistungen aus und erhielt 1879 den zweiten Preis in Harmonie und Begleitung und 1880 den ersten Preis in Harmonie.[5]

Obwohl Bonis zu einer Generation französischer Frauen gehörte, die immer mehr Zugang zum öffentlichen Leben hatten, musste sie bei ihrem Streben nach einer beruflichen Karriere erhebliche Rückschläge hinnehmen, insbesondere wegen der begrenzten Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen, und der offenkundig geschlechtsspezifischen Beurteilung ihrer musikalischen Fähigkeiten. Auf diesem Foto von 1895 können wir uns die Lernumgebung für Musikerinnen am Konservatorium vorstellen: ein stattlicher Raum, gefüllt mit Partituren und jahrhundertealtem Wissen, bewacht von den Büsten der sogenannten „großen Männer“.

Im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen konnte Bonis keine Kompositionen für den renommierten Prix de Rome einreichen, der bis 1903 Frauen verwehrt war.[6] Die Pianistin Christine Géliot, Urenkelin von Mel Bonis und Gründerin der Association Mel Bonis, berichtet von einer bissigen Bemerkung, die mündlich überliefert wurde. Nachdem er 1905 das Streichquartett von Mel Bonis gehört hatte, bemerkte der Komponist Camille Saint-Saëns zu dem Maler Jean Gounod: „Ich wusste nicht, dass eine Frau so etwas schreiben kann. Sie weiß alles, was man als Komponist wissen muss!“[7]

Es ist nicht verwunderlich, dass Mélanie Bonis während ihrer Zeit am Conservatoire den Komponistennamen Mel Bonis annahm. Indem sie die weiblichen Konnotationen aus ihrem Namen entfernte, versuchte Bonis, dieses geschlechtsspezifische Vorurteil abzuwehren, während sie sich um die Veröffentlichung und öffentliche Aufführung ihrer musikalischen Werke bemühte.[8]

Sehen und hören Sie sich die wunderschöne Interpretation von „Desdémona“ aus dem gleichnamigen Album von Femmes de Légende aus dem Jahr 2022 der Pianistin Diana Sahakyan an.

Während des Gesangsunterrichts am Conservatoire lernte Bonis seinen Kommilitonen Amédée Landély Hettich (1856-1937) kennen, der Sänger, Dichter und Kritiker der Musikzeitschrift L’art musical war. Ihre Beziehung vertiefte sich über die gemeinsame Liebe zur Musik und zur Poesie, und sie arbeiteten gemeinsam an Melodien zu Hettichs Gedichten.[9] Géliot schreibt: „[Hettich] wurde zu einer einflussreichen und entscheidenden Figur im Leben von Mel Bonis und in ihrer Beziehung zur Welt der Stimme.“[10] 1884 waren „Villanelle“ und „Sur la plage“, Melodien mit Texten von Hettich, Bonis‘ erste veröffentlichte Werke.[11]

1881 lehnten Bonis‘ Eltern Hettichs Heiratsantrag ab und Bonis war gezwungen, ihr Studium am Conservatoire abzubrechen, um die Beziehung zu beenden. 1883, im Alter von fünfundzwanzig Jahren, heiratete sie den Industriellen Albert Domange (1836-1918), der zweiundzwanzig Jahre älter war als sie und fünf Kinder hatte. Es war eine arrangierte Ehe, die das gesellschaftliche Ansehen der Familie Bonis erhöhte. Gemeinsam bekamen Bonis und Domange drei Kinder, und sie nahm eine neue Identität an, die der „Madame Albert Domange“, die ihren Haushalt in einer Villa in Paris führte und nun eine wohlhabende bürgerliche Ehefrau und Mutter von acht Kindern war.[12]

In Souvenirs et Refléxions erzählt Bonis von ihrer Faszination für Träume. Sie glaubte, dass Träume potentielle Darstellungen der Wahrheit sind, sei es von unseren angeborenen Wünschen und weltlichen Erfahrungen oder als Vorboten zukünftiger Ereignisse. Hier erzählt Bonis von einem wiederkehrenden Traum, der auf undurchsichtige Weise auf die wahrgenommenen Unvereinbarkeiten zwischen ihren „Persönlichkeiten“ verweist, der Bonis als engagierte Gesellschaftsfrau und der Bonis als unabhängige Künstlerin.

Ich sah meine Schwester in einem Traum in Form einer Statue (nicht völlig leblos, aber unbeweglich, auf einem Sockel stehend, an der Wand hängend). Sie war viel größer als das Leben, ihr Gesicht sehr verändert, ihr Blick ängstlich auf eine Uhr gerichtet. Ich spürte, dass sie große Schmerzen hatte und dass ihr die Zeit furchtbar lang vorkam. Sie sprach diese Worte: ‚Frau Albert Domange‘ … Dieser Traum hat einen enormen Eindruck auf mich gemacht; ich will mich nicht von dem Gedanken verabschieden, dass er eine Bedeutung hat. Wo meine Schwester ist, ist sie nicht frei; träge erleidet sie ihr Schicksal… Warum ‚Frau Albert Domange‘ und nicht ‚Mélanie‘?“[13]

Während Bonis‘ Traum die leblose Statue als ihre Schwester darstellt, die ebenfalls einen wohlhabenden Unternehmer geheiratet hat, fühle ich mich an Bonis selbst und die käfigartigen Annehmlichkeiten ihres bürgerlichen Lebens erinnert. Vielleicht erklärt dies die eindringliche Warnung ihrer Schwester an „Frau Albert Domange“ und nicht an „Mélanie“, dass, wenn Bonis zuließe, dass die gesellschaftliche Konvention ihre Identität als Künstlerin verdrängt, auch sie sich in der Zeit eingefroren als eine Verzierung an der Wand wiederfinden könnte.

Aufgrund des mangelnden Interesses ihres Mannes an ihrer Musik und ihrer häuslichen Verpflichtungen komponierte Bonis im ersten Jahrzehnt ihrer Ehe nur wenig. Dennoch gab sie ihre musikalische Berufung nie auf und Bonis überarbeitete weiterhin Kompositionen und stand in Kontakt mit ihren Professoren am Conservatoire.[14] 1891 reichte Bonis Les Gitanos, valse espagnole, op. 15 zu einem Valse-Wettbewerb der Zeitschrift Piano Soleil ein. Nachdem sie den ersten Preis gewonnen hatte und ihre Partitur in anderen Zeitschriften veröffentlicht worden war, fühlte sich Bonis inspiriert, ihre musikalischen Bemühungen wieder aufzunehmen.[15]

Zeit ihres Lebens versuchte Bonis, ihre musikalische Karriere voranzutreiben, indem sie an Wettbewerben teilnahm, enge Beziehungen zu Verlegern wie Leduc, Demets und Eschig unterhielt und Mitglied in Berufsverbänden wurde, um sich mit anderen Musikern zu vernetzen. Bei Wettbewerben, die von der Société des Compositeurs de Musique organisiert wurden, gewann Bonis 1899 den ersten Preis und 1904 eine lobende Erwähnung für ihre Harfenkompositionen. Von 1899 bis 1911 war sie Mitglied der Société des Compositeurs de Musique, und 1910 war Bonis die erste weibliche Sekretärin der Organisation.[16]

Mit dem neu gewonnenen Schwung begann Bonis mehr und mehr zu komponieren, vor allem von 1892 bis 1914. Sie schuf schließlich 300 Kompositionen, darunter Werke für Klavier solo, Melodien, Orgelwerke, Chorwerke, Kammermusik und Orchesterstücke. Géliot schreibt: „Am auffälligsten ist die Diskrepanz zwischen der moralischen Strenge der ‚Madame Domange‘, die von ihren sozialen Pflichten besessen und von Frömmigkeit durchdrungen war, und der außerordentlich kühnen Sinnlichkeit, die aus den musikalischen Werken hervorgeht, die sie unter ihrem Pseudonym schuf.“[17]

In den 1890er Jahren traf Bonis im Büro ihres Verlegers Alphonse Leduc (1804-1868) erneut auf Hettich. Er war nun verheiratet und ein professioneller Sänger und Gesangspädagoge. Hettich schrieb immer noch für L’art musical, dem der Leduc-Verlag gehörte. Hettich ermutigte Bonis, ihre musikalische Karriere fortzusetzen, und sie nahmen ihre Freundschaft mit Treffen im Büro ihres Verlegers wieder auf. Hettich unterstützte Bonis auch mit Einführungen bei Salongesprächenbei denen sie ihre Musik vorstellte und potenzielle künstlerische Mitarbeiter traf.

In dieser Zeit brachten die Melodien die beiden Musiker wieder einmal zusammen. Hettich bot Bonis sein neuestes Gedicht, „Noël Pastoral“, an und Wochen später vertonte sie es. „Noël Pastoral“ war Bonis‘ erste Mélodie, die von Leduc veröffentlicht wurde.[18]

Die geheimen Liebschaften von Mel Bonis

Nachdem sie ihre Freundschaft in den 1890er Jahren wieder aufgenommen hatten, verliebten sich Bonis und Hettich erneut ineinander. Ihre heimliche Romanze führte 1899 zur heimlichen Geburt ihrer Tochter, Jeanne-Pauline-Madeleine Verger; Bonis war zweiundvierzig Jahre alt. Um ihre Schwangerschaft zu verheimlichen, blieb Bonis allein auf ihrem Anwesen in Sarcelles und später in der Schweiz und erzählte ihrer Familie, dass sie wegen eines Leidens medizinisch behandelt werden musste.[19]

Das Baby wurde bei Bonis‘ ehemaligem Dienstmädchen untergebracht, die das Kind später als Pflegeeltern aufzog. Ohne die Affäre zuzugeben, würde Bonis ihre Tochter niemals rechtlich anerkennen können.

Nach Madeleines Geburt distanzierte sich Bonis von Hettich und der gesellschaftlichen Entehrung, die ihre Beziehung mit sich bringen würde. Sie kümmerte sich aus der Ferne um die Angelegenheiten ihrer Tochter und unterstützte Madeleines Ausbildung im Internat. Nach dem Tod seiner Frau konnte Hettich Madeleine endlich rechtlich als seine Tochter anerkennen; sie war dreizehn Jahre alt.

Aufgrund ihrer Affäre und Madeleines heimlicher Geburt wurde Bonis von der Scham gequält, gegen ihren katholischen Glauben verstoßen zu haben. Sie litt unter Depressionen und Erschöpfungszuständen, die sich in ihren späteren Jahren noch verschlimmerten. Bonis wandte sich der Komposition zu, um ihre Dämonen zu vertreiben, doch der Ausbruch des Ersten Weltkriegs führte zu einer achtjährigen Unterbrechung ihrer musikalischen Aktivitäten.[20]

Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1918 lud Bonis Madeleine zu den Sommerferien mit ihren Kindern ein. Während Madeleines Kindheit präsentierte sich Bonis als „Patin“ und besuchte das Kind in Hettichs Haus, wenn sie in den Schulferien zurückkehrte. Doch die Tragödie nahm ihren Lauf. Bonis‘ Sohn Édouard, der gerade von den Schrecken des Krieges zurückgekehrt war, gestand seine Liebe zu Madeleine, die, ohne dass er es wusste, seine Halbschwester war. Letztendlich war Bonis gezwungen, die wahre Abstammung von Madeleine zu enthüllen, obwohl die Familie die Angelegenheit aufgrund des sozialen Stigmas über mehrere Generationen hinweg geheim hielt.

Madeleine und Édouard trennten sich, heirateten später andere Partner und gründeten ihre eigenen Familien. Madeleine unterhielt eine lebenslange Beziehung zu Bonis, die jedoch durch die Enthüllung ihrer geheimen Geburt für immer verändert wurde. Géliot vermutet, dass Bonis‘ Kinder, wie die Komponistin selbst und Hettich, das Trauma ihrer verbotenen Romanze nie wirklich überwunden haben.[21]

Von 1922 bis 1937, den letzten fünfzehn Jahren von Bonis‘ Leben, lebte sie mehr und mehr in Isolation, komponierte in ihrem Atelier und verbrachte Zeit im Gebet. Bonis‘ Rückzug aus der Gesellschaft in die spirituelle Kontemplation spiegelte sich auch in ihrer Beschäftigung mit geistlicher Musik wider; sie komponierte nun hauptsächlich Orgel- und Chorwerke. Obwohl Bonis versuchte, ihre neuesten Kompositionen bei Verlegern bekannt zu machen, musste die Komponistin feststellen, dass ihr musikalischer Stil nun als unmodern, ja sogar konservativ galt. Die Kompositionen ihrer letzten Jahre wurden bis zum Ende des zwanzigsten Jahrhunderts nicht mehr veröffentlicht.[22]

Das Vermächtnis von Mel Bonis

Es ist wichtig festzuhalten, dass Bonis zwar gewisse Freiheiten in ihrem Leben fehlten, ihr künstlerisches Schaffen jedoch nicht völlig behindert wurde. Stattdessen sah sich die Komponistin in geschlechtsspezifischen soziokulturellen Erwartungen gefangen, denen sie ihre kreativen Wünsche ständig unterordnete. Bonis litt gleichzeitig unter dem Gewicht der gesellschaftlichen Gleichgültigkeit und der mangelnden Investition in ihre musikalischen Bemühungen, die, obwohl sie Zugang zu Bildung, Reichtum und Status hatte, ihre Karriere unweigerlich behinderten. Diese verhängnisvolle Gleichgültigkeit manifestierte sich in Bonis‘ Leben von Kindheit an, von ihren Eltern, ihrem Ehemann und später ihren Verlegern, und sie hielt auch nach ihrem Tod an.

Der Werdegang von Mel Bonis‘ Vermächtnis ist eine Geschichte der Vernachlässigung, der Bewahrung und schließlich der Fürsprache. Wie so viele Komponistinnen ihrer Zeit wurde Bonis‘ Musik nach ihrem Tod 1937 „vergessen“, ein kulturelles Vergessen, das durch die Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs und die sich verändernden Kompositionsstile im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts ausgelöst wurde, die ihre Musik unpopulär machten. Nach dem Zweiten Weltkrieg sammelten die ältesten Kinder von Bonis, Pierre Domange und Jeanne Brochot, ihre unveröffentlichten Werke und reichten ihren Katalog bei der Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique ein. Die Verleger zeigten jedoch wenig Interesse an der Veröffentlichung (oder Wiederveröffentlichung) ihrer Kompositionen, und viele der urheberrechtlichen Genehmigungen wurden schließlich an die Familie Bonis zurückgegeben.[23]

Christine Géliot erzählt von ihrer bewegenden Erfahrung, das musikalische Erbe ihrer Urgroßmutter durch die Hartnäckigkeit eines Fremden, des deutschen Cellisten Eberhard Mayer, wiederzuentdecken. In den 1990er Jahren entdeckte Mayer eines der Streichquartette von Bonis und machte sich daran, mehr über den Komponisten herauszufinden. Zu dieser Zeit gab es wenig bis gar keine öffentlich zugänglichen Informationen über Mel Bonis. 1997 nahm er Kontakt zu Yvette Domange, Géliots Tante, auf, die in ihrem Keller das Archiv von Bonis aufbewahrt hatte. Yvette Domange bat ihre Nichte um Hilfe bei der Organisation von Materialien für Mayers Besuch, und Géliot, eine Professorin für Klavier, beschäftigte sich zum ersten Mal direkt mit dem Vermächtnis ihrer Urgroßmutter. Sie wurde zu einer leidenschaftlichen Verfechterin der Musik von Bonis und gründete die Association Mel Bonis, die heute für die Veröffentlichung der musikalischen Werke des Komponisten verantwortlich ist und sich für sie einsetzt. Géliot hat auch die einzige umfassende Biographie des Komponisten geschrieben[24].

Wenn Sie mehr über die unglaubliche Arbeit von Géliot und der Association Mel Bonis lesen möchten, die sich für Bonis einsetzen und ihr Vermächtnis bewahren, klicken Sie hier.

Die Melodien von Mel Bonis

Bonis‘ musikalische Ausbildung wurde durch das Wiederaufleben nationalistischer Gefühle in Frankreich geprägt, die durch die Niederlage Napoleons III. im einjährigen Deutsch-Französischen Krieg 1871 verursacht wurden. Um germanische kulturelle Einflüsse abzulehnen, versuchten die Komponisten, einen spezifisch „französischen“ Musikstil zu schaffen. Letztendlich hat sich kein einheitlicher Kompositionsstil herausgebildet. Vielmehr blühte eine Vielzahl von kompositorischen Bewegungen auf, die sich gegenseitig beeinflussten, wie die Spätromantik, der Neoklassizismus und der Impressionismus[25].

Géliot argumentiert, dass Bonis am meisten von den postromantischen französischen Komponisten Franck, Saint-Saëns und Gabriel Fauré beeinflusst war und der Tonalität und der klassischen Form verpflichtet blieb. Dennoch kultivierte sie ihre eigene harmonische und rhythmische Sprache und hielt sich in ihren Melodien vor allem an die Rhetorik ihrer französischen Texte.[26] Bonis‘ Musik enthielt auch impressionistische Empfindungen, indem sie durch ausgedehnte Harmonien Stimmungen und Atmosphären hervorrief.

Bonis komponierte schließlich vierzig Lieder und wählte Gedichte von verschiedenen Autoren aus, darunter Amédée Landély Hettich, Maurice Bouchor, Edouard Guinand, Victor Hugo, Anne Osmont, Madeleine Pape-Carpantier und Bonis selbst unter Pseudonym. In ihrem Liedrepertoire beschäftigte sich Bonis mit verschiedenen Themen und Stilen, darunter leichte Charakterskizzen, Liebeslieder und sakrale Meditationen.[27]

Während die Hälfte von Bonis‘ Liedschaffen zu ihren Lebzeiten veröffentlicht wurde, blieb bis Ende der 1990er Jahre keine ihrer Melodien im Druck. Zwischen 1998 und 2012 arbeitete die Association Mel Bonis mit dem französischen Verlag Editions Fortin-Armiane zusammen, um das gesammelte Vokalrepertoire von Bonis neu zu veröffentlichen.[16] Um alle drei Bände der gesammelten Melodien von Bonis bei Editions Fortin-Armiane zu erwerben, klicken Sie bitte hier.

Maurice Bouchor (1855-1929)

In Trois Mélodies, op. 91, das 1912 komponiert und 2001 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, wählte Bonis zeitgenössische Gedichte des französischen Dichters, Dramatikers und Puppenspielers Maurice Bouchor. Bonis‘ drei Lieder enthalten Gedichte aus Bouchors 1895 erschienener Sammlung Les symboles, nouvelle série (Die Symbole, Neue Reihe). Bonis war nicht die Einzige, die von Bouchors Poesie fasziniert war. Der berühmte Mélodie-Komponist Ernest Chausson (1855-1899) vertonte mehr als dreißig von Bouchors Texten.

In einem Leitartikel der New York Times aus dem Jahr 1893 spricht ein unbekannter Autor über Bouchors bevorstehende Reise nach New York City und bietet einen einzigartigen Einblick in den Charakter, das Auftreten und die öffentliche Erscheinung des Dichters.

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[Bouchor] ist achtunddreißig, groß und ein Beweis für die von Delacroix formulierte Theorie, dass die Natur ein Romantiker ist… Die Natur gab ihm die Anmut eines langen und weichen Bartes, wie der des antiken Scamander… Er studiert eifrig den Buddhismus, ist Vegetarier und praktiziert mit offensichtlicher Freude ein Leben der karthäuserischen Enthaltsamkeit. Wäre er kein gefeierter Dichter, wäre er vielleicht für den besonderen Charme seiner Persönlichkeit berühmt.[28]

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Der in Paris geborene und am Lycée Louis-le-Grand ausgebildete Bouchor veröffentlichte seinen ersten Gedichtband, Les Chansons Joyeuses (Die fröhlichen Lieder), im Alter von neunzehn Jahren. Es war ein sofortiger Erfolg, und er veröffentlichte zwischen 1874 und 1880 weiterhin Gedichte in Prosa und Versen.

Inspiriert vom Katholizismus und der religiösen Mystik, wurde Bouchor von der literarischen Bewegung der Symbolisten in Frankreich Ende des neunzehnten Jahrhunderts beeinflusst. Die Symbolisten lehnten die Ästhetik des Naturalismus ab und versuchten, absolute Wahrheiten durch metaphorische Sprache und Bilder bildlich darzustellen. Mit der Betonung auf der Heraufbeschwörung symbolischer Bilder, anstatt ein Thema realistisch darzustellen, glaubten die Anhänger des Symbolismus schließlich, dass Symbole Details der Psyche des Dichters offenbaren könnten.

Mit dem Künstlerkollektiv „Les Vivants“ (Die Lebenden) entwarf Bouchor auch Marionetten und schrieb Drehbücher für originelle Marionettenstücke, die im Petit de la Galerie Vivienne in Paris aufgeführt wurden. Obwohl das Theater nur von 1889 bis 1892 existierte, gilt es als eine der ersten Theaterbühnen der symbolistischen Bewegung in Frankreich.[29]

Trois Mélodies, op. 91

Bonis komponierte Trois Mélodies im Jahr 1912, Jahre nach dem Ende ihrer Affäre mit Hettich und einige Jahre bevor sie ihrer Tochter die Fakten von Madeleines Geburt offenbarte. Musikalisch gesehen repräsentieren die Trois Mélodies eine Komponistin, die ihre kompositorische Ästhetik voll und ganz beherrscht, denn sie belebt geschickt eine Reihe von dichten und oft undurchdringlichen Metaphern über die Liebe. Da die Mélodies eine so zentrale und dauerhafte Rolle in Bonis‘ Beziehung zu Hettich spielten, können wir uns diese Lieder möglicherweise als eine Reflexion von Bonis‘ eigener romantischer Reise mit Hettich und ihrer Tochter vorstellen.

In Trois Mélodies exzerpiert Bonis drei Texte von Bouchor, die von der glorreichen Viola besessen sind, die den Dichter sowohl bezaubert als auch verfolgt. Viola könnte eine Anspielung auf Shakespeares schiffbrüchige Protagonistin aus Zwölfte Nacht sein, die sich als männlicher Page tarnt, um sich dann in den Herzog zu verlieben, dem sie dient. Bouchor war fasziniert von den Werken William Shakespeares (1564-1616) und übersetzte mehrere Stücke für Aufführungen im Marionettentheater. 1896 veröffentlichte er Les Chansons de Shakespeare (Die Lieder von Shakespeare).

Da Bouchors Shakespeare-Bezug bestenfalls schräg ist, ziehe ich es vor, die poetischen und musikalischen Ideen von Trois Mélodies durch die Gemälde der französischen Künstlerin Berthe Morisot (1841-1895) zu leiten, einer Begründerin des Impressionismus in der bildenden Kunst und einer weiteren oft übersehenen Künstlerin aus Bonis‘ Zeit.

i. Viola

Im Eröffnungslied von Trois Mélodies mit dem Titel „Viola“ von Bonis geben die Protagonisten zu, dass sie ihre Geliebte kaum „erblickt“ haben. Trotzdem löst sich Viola bald in einer Reihe von Metaphern auf: ihre Augen spiegeln den leuchtenden Himmel, ihr Lächeln verkörpert Zärtlichkeit und Unsterblichkeit. Solche Beschreibungen von Viola sind nebulös, wie aus einem Traum. In der Tat zeichnen sie ein lebendigeres Porträt des Geisteszustandes des Dichters als das einer tatsächlich lebenden, atmenden Viola. Da Bonis den Text in schwungvollen, walzerähnlichen Phrasen mit angedeutetem Rubato (dem Geben und Nehmen eines Tempos) vorträgt, scheint die unerwiderte Zuneigung des Dichters jedoch kaum Schmerzen zu verursachen. Tatsächlich scheint der Protagonist überschwänglich zu sein und seine metaphorische Viola aus der Ferne zu genießen.

ii. Sauvez-moi de l’amour (Rette mich vor der Liebe)

In „Sauvez-moi de l’amour“ (Rette mich vor der Liebe), dem zweiten Lied von Bonis, hat sich die Denkweise des Dichters drastisch verändert. Sie sind jetzt gefangen, verloren in einem „Dickicht“ der unerwiderten Liebe. Dornen, Brombeeren und Sträucher schneiden in ihre Haut und lassen sie bluten. Der Dichter denkt jedoch wenig an diesen Schmerz im Vergleich zu dem, was die Liebe ihnen aufgezwungen hat. Sie wurden von Amor „ergriffen“, der „sinnloses Leid“ verursacht, während der Dichter durch die Wildnis seiner eigenen verworrenen Gefühle wandert. Bonis‘ Klavierbegleitung sorgt mit fließenden Arpeggios für Dramatik in der musikalischen Linie, und sie verwendet wechselnde Metren und Tempi, um den instabilen Geisteszustand des Dichters zu reflektieren. „Sauvez-moi de l’amour“ ist ebenfalls ein hervorragendes Beispiel für Bonis‘ Fähigkeiten bei der Textgestaltung. Sie wählt punktierte Rhythmen und Sechzehntelnoten, um die subtile Beugung und den Fluss ihres französischen Textes zu artikulieren.

iii. Vers le pur amour (Auf dem Weg zur reinen Liebe)

„Vers le pur amour“ (Auf dem Weg zur reinen Liebe) schließt Trois Mélodies mit einer Rückkehr zur radikalen Akzeptanz ab. Der Dichter, der nun auf einem metaphorischen Boot in Richtung einer „glücklichen Insel des Geheimnisses“ schwimmt, hat die Turbulenzen seiner früheren Gefühle überwunden. Jetzt segeln sie auf den Wellen ihrer Träume. Der Dichter ruft ein letztes Mal nach Viola, in der Hoffnung, sie auf dieser Insel zu treffen, obwohl im Traum leider nichts sicher ist. Bonis verwendet eine abgewandelte Strophenform, bei der Gruppen von zwei Strophen mit der gleichen Musik vertont werden. Nach den durchkomponierten, wechselnden Gesten der ersten beiden Lieder in op. 91 schafft dieser sich wiederholende musikalische Rahmen ein Gefühl des Abschlusses der Reise des Dichters. Bonis hat geschickt einen musikalischen Bogen gespannt, der die unerbittliche, stürmische und ekstatische Natur der Liebe selbst darstellt, vom ersten Blick bis zum endgültigen Abschied.

Sehen und hören Sie unten unsere Aufführung von Trois Mélodies im Januar 2023 mit dem Pianisten Hui-Chuan Chen im Peabody Institute.

In der letzten Strophe von „Vers le pur amour“ setzt Bonis den Text:

Im befreiten Himmel der Geister,

Wenn wir unsere sterbliche Form aufgeben,

Werden wir nicht einen ewigen Frieden genießen?

Verträumt lächeln Sie mich an.

Wenn wir Trois Mélodies als einen Eintrag in Bonis‘ Tagebuch betrachten, dann deuten diese letzten Worte auf ihren Glauben an ein Leben nach dem Tod hin, ein Reich, in dem Bonis endlich um Vergebung bitten und mit denen, die sie so sehr liebte, wiedervereint werden könnte.

Die Trois Mélodies offenbaren jedoch auch die Emotionen einer Frau und Komponistin, die ein leidenschaftliches, erfülltes und facettenreiches Leben führte, trotz des Diktats der geschlechtsspezifischen Vorurteile der französischen Gesellschaft. Die Mélodies von Bonis sind ein kraftvolles Zeugnis dieses Geistes, ausgestattet mit ihrer Kreativität und ihrer einzigartigen kompositorischen Stimme.

Ich möchte Christine Géliot und der Association Mel Bonis meinen aufrichtigen Dank für ihr Feedback zu diesem Artikel aussprechen, sowie für die Erlaubnis, Fotos aus der Sammlung in diesem Beitrag zu verwenden.

Notizen

1. Mel Bonis, Souvenirs et Réflexions, übersetzt von Noelle McMurtry, 35.
2. Anne-Marie Polomé, „Portrait de compositrice: Mélanie-Hélène Bonis dite Mel Bonis“.
3. Bonis, Souvenirs et Réflexions, übersetzt von Noelle McMurtry, 34.
4. Polomé, „Portrait de compositrice“.
5. Judy Tsou, „Bonis, Mélanie (Hélène)“.
6. Polomé, „Portrait de compositrice“.
7. Christine Géliot, „Kompositionen für Gesang von Mel Bonis, französische Komponistin, 1858-1937“, 50.
8. Polomé, „Portrait de compositrice“.
9. Padilla, „Die Flötenkammerwerke von Mel Bonis“, 12.
10. Géliot, „Kompositionen für Gesang“, 47.
11. Padilla, „Die Flötenkammerwerke von Mel Bonis“, 16.
12. Géliot, „Mel Bonis, Komponist: Biographie“.
13. Bonis, Souvenirs et Réflexions, übersetzt von Noelle McMurtry, 14.
14. Géliot, „Mel Bonis, Komponist: Biographie“.
15. Padilla, „Die Flötenkammerwerke von Mel Bonis“, 15.
16. Ibid., 16.
17. Ebd., 18.
18. Ibid., 16.
19. Ebd., 18.
20. Géliot, „Mel Bonis, Komponist: Biographie.
21. Padilla, „Die Flötenkammerwerke von Mel Bonis“, 20.
22. Ebd., 4.
23. Géliot, „Kompositionen für Gesang“, 48.
24. Padilla, „Die Flötenkammerwerke von Mel Bonis“, 3.
25. Géliot, „Kompositionen für Gesang“, 52.
26. Ebd., 50.
27. Ebd., 53.
28. „Ein Besuch von einem französischen Dichter“, New York Times, 1893.
29. Evelyne Lecucq, „Maurice Bouchor“.

Bibliographie

1. „Besuch von einem französischen Dichter: Maurice Bouchor jetzt in dieser Stadt – Sein Auftritt und sein Werk.“ The New York Times. June 13, 1893. https://timesmachine.nytimes.com/timesmachine/1893/06/13/issue.html.
2. Beasley, Bryanna. „Musical Multiplicities: Das Leben und die Rezeption von vier post-romantischen Frauen“. MM Dissertation, Universität von Missouri-Kansas City, 2021.
3. Bonis, Mel. Souvenirs et Réflexions. Évian: Éditions du Nant d’Enfer, 1974.
4. Géliot, Christine. „Mel Bonis, Komponist: Biographie.“ Englische Übersetzung von Florence Launay und Michael Cook. 2023. https://www.mel-bonis.com/EN/Biographie/.
5. Géliot, Christine. „Kompositionen für Gesang von Mel Bonis, französische Komponistin, 1858-1937“. Journal of Singing 64, Nr. 1 (2007): 47.
6. Géliot, Christine. „Mel Bonis et les Melodies“. Les Melodies: Band II. Paris: Editions Fortin Armiane, 2014.
7. Lecucq, Evelyne. „Maurice Bouchor.“ World Encyclopedia of Puppetry Arts. 2009. https://wepa.unima.org/en/maurice-bouchor/.
8. Padilla, Geraldine Margaret. „Eine Studie über den kompositorischen Stil der Flötenkammerwerke von Mel Bonis“. Dissertation, Universität von Southern Mississippi, 2018.
9. Polomé, Anne-Marie. „Portrait de compositrice: Mélanie-Hélène Bonis dite Mel Bonis.“ Crescendo Magazin. Mai 26, 2021. https://www.crescendo-magazine.be/portrait-de-compositrice-melanie-helene-bonis-dite-mel-bonis-i/.
10. Tsou, Judy. „Bonis, Mélanie (Hélène).“ Grove Music Online. 2001. https://www-oxfordmusiconline-com.proxy1.library.jhu.edu/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-0000045497.
11. Wikipedia-Mitarbeiter. „Maurice Bouchor.“ Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Zuletzt aktualisiert am 23. September 2023. https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Maurice_Bouchor&oldid=1176663849.